四位皇子与一位公主缀在尾端，其中大皇子的张扬与鞠贵妃如出一辙，四皇子和三公主跟随母妃低眉顺眼，二皇子和五皇子最为沉默寡言。
有母亲的人未必相同，没有母亲的却极其相似。
姜笙有点心疼五哥，又怕被人看出端倪，只敢用余光轻扫，隐约觉得他好像长高许多。
直到天家带着后宫落座，她起身见礼时才匆匆抬头，正好与平静自若的少年短暂对视。
长宴微微颔首，眸光中带起点点担忧。
姜笙垂首摇头，告诉他不要心慌。
落座的功夫，宴会正式开始。
鞠贵妃虽霸道蛮横，处理事情上却值得赞赏，整个选妃宴被她布置地柔和又轻快，年轻公子可于凉亭湖畔写诗对词，年轻姑娘可于御花园里闲逛交谈。
家中长辈亦有歌舞欣赏，二月天气里提供的饭菜称得上热乎。
杨家孟家等一些有高攀之心的世家嫡女，已经互相吆喝着在御花园里放起纸鸢，尽显女儿娇态。
反观江家窦家姚家的姑娘，全都赖在长辈跟前不肯离开。
皇子们起初还能耐得住性子，随着越来越多的姑娘们起身去御花园，这几位仍旧稳坐端方。
四皇子终于按捺不住，磨蹭到姚思卿跟前，红着脸问，“上林苑新培育出几种花朵，堪称美丽至极，本宫可请得姚姑娘前往一观？”
这已经是明晃晃的示好了，但凡对方有意，再经过储妃的眼，就可宣旨赐婚。
然而姚思卿笑着摇了摇头，“多谢殿下，我还要陪着妹妹们，就不去了。”
她身侧一左一右走过来两个壮实姑娘，衬出愈发纤细娇弱的身姿。
四皇子满脸失望，又不敢强行逼迫，只能惆怅地转身。
江承瑜低声轻嗤，“屡次遭拒还敢过来，也不看看自己有几分出息，竟然敢肖想姚姐姐。”
如果跛脚算减分项，那四皇子于家国社稷上的贡献，甚至还比不过二皇子。
咦，二皇子。
姜笙抬起头，才发现这位阴沉寡言的皇子不见了，既没有在比拼诗词，也没有御花园闲逛，更没有欣赏歌舞美味。
再看大皇子的身影，也遍地难寻。
只剩下四皇子耷拉着个脑袋，五皇子在旁边劝解开导，以及三公主不停往凉亭湖畔靠近。
姜笙正准备提醒江承瑜，数位宫女送上来热气腾腾的果茶。
其中一位在靠近江家坐席的时候，突然猛个踉跄，茶盏扬起跌落，完美抛洒在江承瑜身上。
幸亏天气冷穿得厚，不至于烫伤，但半个身子冒热气显然也不好受。
江承瑜冷着脸，硬压着怒火才没有当场发泄出来。
江老夫人皱着眉头看来，江二夫人惊呼出声，连宴中央的歌舞都为之停顿片刻。
“这是怎么了？”天家威严的声音传来。
江二夫人刚准备跪地告状，鞠贵妃就笑着回应，“想必是宫女失误波及了江家姑娘，皇上放心，妾一定妥善处理。”
歌舞随之升起，宴会恢复平和，天家犹豫片刻，到底还是听之任之。
多么拙劣的手段。
先假装碰湿姑娘的衣裳，再带着姑娘去换新衣，于半途中闯入皇子，亲眼窥探姑娘白皙的肌肤，于是不得已成婚娶妻。
世家心系血脉，不得不随之站队，为皇子夺位拼命。
江老夫人何等老辣，几乎瞬间分析出因果，无奈越是粗暴的手段越有效——江承瑜总不可能在大冷天顶着湿漉漉的衣裳继续参宴。
“真是对不住江姑娘。”鞠贵妃带着几个宫女过来，笑容肆意张扬，“这个宫女本宫一定会教训，但衣裳得抓紧时间换，我这就让人带你们去后院。”
她话落，一名三十来岁表情冷漠的管事姑姑站出来，“江姑娘随奴走吧。”
江承瑜和姜笙对视一眼。
衣服得换，但不能落入陷阱，她们需要同心协力渡过难关。
“我这就来。”江承瑜假装柔弱胆怯，“但我想要姐姐陪我一起。”