十一月的江南，已经很冷了。[ 八(一中文网<不同于冰天雪地的北方，江南虽然还没有下雪，不过空气潮湿，这种湿冷的天气比北方的干冷更让人难以忍受，再加上雨雾蒙蒙，狗都不愿意出门，江南到处一片萧瑟。
然而，在这种恶劣的天气下，驿道上还是出现了一支庞大的队伍，这是耿璇所带领的明朝禁卫军，这些人顶着寒风与湿雨，艰难地向金陵的方向行进，很多人被冻得鼻涕直流，甚至还有冻出病来走不动的，却还是被将校们硬逼着上路。
在这种寒冷的环境下进军，不必说，对士气的影响是很大的，士兵们迫于将领的淫威，虽然不敢有怨言，但是从他们那漠然的神情来看，已经毫无战意。骑在高头大马上的耿璇见之，不禁眉头直皱。
“报！”一骑快马来到耿璇的向前，一人跪于马上，将一份黄纸诏书呈上。耿璇打开一看，那眉头就皱成了一个川字，因为这是建文帝的急诏，限令他在两日内赶回到金陵勤王。
本来，耿璇所部只是刚进苏州地区，离京师还不算太远，如果取直接回京，也就两天就能到。可是很不幸的是，取直线就要路过镇江，而镇江已经被北平军占领，耿璇不想与北平军在野外遭遇，所以不得不绕道向南，避开镇江的北平军。
这一绕，就得多走两天，毕竟这种鬼天气下，军队晚上是要停下来休息的，不可能日夜兼程，否则士兵们被冻病的肯定会更多，士气只会更加低落。可是现在收到了皇帝的急诏，要他以最快的度回京，耿璇不敢抗命不遵，只得马上传令下去，让军队加快行进的度。
其实，自从失去了江北地区之后，明军就损失了大量战马，又得不到战马供应，京军中只有少数骑兵部队，大部分是步兵，虽说很多步兵都配有了新铸的铁火铳和铁火炮，不过在这种潮湿的天气下，火药都点不着，还不如一把砍刀来得实在。
这也是耿璇不希望与北平军野战的原因所在，毕竟在失去了火器优势的情况下，以步兵为主的明军很难敌得过以骑兵为主，且以步兵为辅的北平军。
不过现在时间紧迫，耿璇不得不改变行军的路线，找一条更短路线，这样却更加靠近镇江，也更容易受到北平军的截击。作为一名将领，耿璇也知道，北平军在镇江，等的就是他，不可能让他去与金陵城内的明军汇合，所以怎么从北平军的眼皮底下遛过去，这就是一个难题。
为此，耿璇打算先赶到镇江附近休息，等晚上之后再分出多路疑兵去迷惑北平军，好让大部队趁乱过镇江。这个主意不错，不过这一招对付北平军没用，因为坐镇镇江的赵全节早就在镇江一带布下严密的哨线，明军的行军路线都在北平军的监控之下。
耿璇刚把军队带到镇江南面一百来里的地方，就与北平军的巡逻队遇上了，这些巡逻部队是三五成群地出没，一见到明军就放箭，等明军放马来追就打马快跑，根本就不跟明军纠缠。
而这种巡逻队，实际上是北平军的侦察队，同时也是扰敌队，他们用的是麻雀战术，现在用的是散这一招，目的是骚扰敌军，降低敌军的行军度，进而减低敌军的士气，这是北平军能战胜蒙古军的法定之一，好东西自然拿出来招呼明军。
当敌军士气降低到一定值时，就是北平军全军突击之时。这不，明军被神出鬼没一般的北平军搞得窝火无比之时，天也渐渐暗了下来，北平军一切布置已成，一个巨大的包围圈已经在明军前面拉开，天一黑，就是收网之时。
耿璇见这一路上不停地遇到北平军，也知此行不会太平，也派出很多骑哨前行探路，只可惜，派出去的人多，回来的却是很少。眼看天快黑了，他不敢再冒险，就让部队在一座空虚的小镇内暂驻。