朝廷军退出顺天府地界之后，北平城得到了短暂的和平时间，一支由数千人组成的采矿队在北平军的保护下，开往黄花山矿区，进行开矿作业。八一小说＜网 由于北平城内迫切需要铁矿石，所以只开铁矿山，至于那个金钨矿山，还未及开。不过在战争时期，金条都不比一把火铳来得实在。
为了加快开，原本的召标改成了联合开采。在万磊的牵头下，二十家大燕商合力出资聘请劳工和置配开矿洗矿的工具，加争在五天内弄回一千吨，也就是一千车铁矿砂，作为刚刚抢建完成的炼铁厂的原料。
为此，万磊也是大出血，他从自己卖化装品所得的七千多两白银中抽出五千两来，用以购买铁矿，剩下的二千多两用以购买煤矿，一下子就回到了赤贫状态。好在赵鸿儒为人地道，把制取石蜡的专利使用费三千两给送来了，不然万磊就是北平城最穷的人。
然而，这三千两还没有捂热，万磊就用它们来支付向山东富商定购的一百五十车石墨的货款，立马又回到赤贫状态。
由于石磨具有耐高温的性质，在冶金工业上可用来制造石墨坩埚，另外，治金炉的内衬也要用到它们。当然，铸炮的时候还要用它们来制模具。而山东才是石墨的主产区，所以万磊不得不花巨资采购。
相比于处在赤贫状态的万磊，赵鸿儒已经跻身老财阶层，这老家伙人老成精，一边倒腾煤油，一边收购粮食酒醋茶等生活必需品回来贩卖，一里一外挣了两份钱，富到流油说的就是他。
虽然现在煤油生意受到局势的影响，不过这不影响赵老财开拓进取的精神，挣了银子没有换成地皮，而是在城内搞了一个制墨工坊，专门用重油来生产炭黑，然后制成墨条高价出售。另外，他还有意于建立一个造纸作坊，研制高品质的宣纸。
赵鸿儒投资于造纸业，万磊是支持的，不只是在精神上，还在技术上给予支持，因为纸张是印制书籍传播文化的必需品，没有大量生产的纸张，就没有大量印刷的书籍，文化普及运动也就无从展开。
其实造纸术虽然明了一千多年，不过还是用手工作坊生产，纸产量低卖价高，一般小百姓还真用不起。细说起来，造纸只有两个过程，一是制浆二是造纸，而造纸难就难在制浆。
由于没有漂白剂，一般的作法是用长时间浸泡法来除去纸浆的杂色，从原料到纸张制得甚至要经过大半年时间，生产力之低下可想而知。万磊答应赵鸿儒，在短时间内为他搞出一种漂白剂，这才让他放心大胆地进行投资。
其实，造纸业常用的漂白剂是二氧化氯，由氯酸钠和二氧化硫反应制取，而氯酸钠则是食盐水电解加工而得，工艺繁复，关键还是要有电，别说电机，最起码要造出电池。不过，除了二氧化氯之外，还是有其他替代物的，实在不行，那就弄出氧化钛白铅之类的增白剂，涂在纸面上，也能做成白亮的白纸。
在紧张氛围下，四月终于熬过去了，五月的天气已经非常炎热，万磊外穿一短褐，完全一小农民工打扮，领着众小道士来到了新建成的炼铁厂，主持炼铁工作。由于这是第一次开炉炼铁，万磊更是不得不亲自到场坐镇指挥，因为一个操作不当，炼出来的很可能就是废铁。